Zeller muss aus 21 Sitzen eine eigene Mehrheit machen

Katharina Zeller hat die Wahl gewonnen, aber noch keine unangreifbare Machtposition aufgebaut. In der Stichwahl 2025 erreichte sie 57,43 Prozent und 7.266 Stimmen. Wegen der niedrigen Beteiligung von 41,4 Prozent entspricht das jedoch weniger als einem Viertel aller Wahlberechtigten. Im ersten Wahlgang lagen zwischen Zeller mit 33 Prozent und dem damaligen Bürgermeister Dario Dal Medico mit 31,7 Prozent nur 196 Stimmen. Ulrike Ceresara bündelte weitere 23,2 Prozent. Zellers deutlicher Stichwahlsieg war deshalb eine breite Entscheidung gegen Dal Medico, aber noch kein dauerhafter persönlicher Block für jede Sachfrage.

Im Gemeinderat wirkt ihre Lage komfortabler. Die Stadtregierung stützt sich auf 21 von 36 Sitzen: elf der SVP, sechs der Alleanza per Merano, zwei des PD sowie je einen von Mutiges Meran und Team K. Gerade diese Breite ist Zellers Chance und ihr Risiko. Sie kann sprachgruppenübergreifend regieren; zugleich kann jede sichtbare Entscheidung als kleinster gemeinsamer Nenner von fünf Partnern erscheinen. Ihre Position festigt sich daher nicht durch eine weitere Vergrößerung der Koalition, sondern durch wenige, klar zurechenbare Ergebnisse.

Die erste Machtfrage sitzt in der eigenen Mehrheit

Der strategisch wichtigste Partner ist Vizebürgermeister Nerio Zaccaria. Seine Alleanza per Merano bringt sechs Sitze ein; ohne sie fiele die gegenwärtige Mehrheit rechnerisch auf 15 Mandate. Zaccaria ist damit kein gewöhnlicher Referent und auch kein aktueller Gegner, sondern der innere Machtanker der Koalition. Er kommt zudem aus jenem italienischsprachigen Bürgerlistenlager, das 2025 Dal Medico trug. Zeller bindet damit einen Teil des früheren Gegenlagers ein – politisch klug, aber mit einem Preis: Zaccaria kann Stabilität und italienischsprachige Anschlusskraft sichtbar für sich reklamieren.

Zeller sollte Zaccaria eng in Entscheidungen einbinden, ihm aber nicht die politische Gesamtdeutung überlassen. Bei Finanzen, Stadtentwicklung und großen Infrastrukturentscheidungen braucht es ein gemeinsames Auftreten mit klarer Rollenverteilung: Der Vizebürgermeister steht für die belastbare Umsetzung, die Bürgermeisterin für Richtung, Prioritäten und Ergebnis. Wenn Erfolge den Ressorts gehören, Konflikte aber im Bürgermeisteramt landen, wird Zeller zur Koalitionsmanagerin. Wenn sie drei überprüfbare Ziele persönlich führt, wird die Koalition zu ihrer Leistungsmehrheit.

Wohnen ist der härteste Test auf Handlungsfähigkeit

Kein Thema verbindet soziale, städtebauliche und kulturelle Konflikte so stark wie das Wohnen. Am Ex-Gritsch-Areal sollen rund 60 Wohnungen mit Preisbindung entstehen. Die Grünen greifen das Projekt wegen Dichte, Gebäudehöhe und aus ihrer Sicht zu geringer sozialer Bindung an. Genau hier entsteht die für Zeller gefährlichste Gegenresonanz: Baut die Stadt rasch, lautet der Vorwurf Verdichtung und Verlust des Meraner Maßstabs; baut sie langsam, lautet er Ankündigungspolitik trotz Wohnungsnot.

Zeller braucht deshalb einen öffentlichen Meraner Wohnstandard, der für jedes größere Vorhaben dieselben fünf Fragen beantwortet: Wie viele dauerhaft leistbare Wohnungen entstehen? Für wen sind sie erreichbar? Wie hoch und dicht wird gebaut? Welche Freiräume und Folgekosten entstehen? Wann beginnen Bau und Belegung? Ein solcher Standard nimmt den Grünen nicht die Kritik, zwingt sie aber in den Vergleich konkreter Kriterien. Für Zeller ist entscheidend, noch vor der nächsten Wahlperiode sichtbare Belegung statt nur genehmigte Kubatur vorweisen zu können. Das erste bewohnte Projekt wirkt politisch stärker als zehn Strategiepapiere.

Sicherheit entscheidet über Vertrauen in beiden Sprachgruppen

Die Schlägerei in der Sparkassenstraße mit zehn Beteiligten, darunter acht Minderjährigen, und die Debatte über Drogenhandel rund um Bahnhof, Promenade und Schulen haben das Sicherheitsthema konkret gemacht. Rechtsparteien können daraus Kontrollverlust ableiten; Grüne und linke Milieus können eine reine Überwachungsstrategie als Symbolpolitik angreifen. Zeller darf sich in diese Alternative nicht hineinziehen lassen. Sie braucht sichtbare Ordnung und sichtbare Prävention zugleich.

Praktisch heißt das: bekannte Brennpunkte regelmäßig ausweisen, Kontrollzeiten und Vorfälle in einer verständlichen Monatsbilanz veröffentlichen und Polizei, Jugendarbeit, Schule sowie Sozialdienste mit gemeinsamen Zielen führen. Nicht jede Zuständigkeit liegt bei der Stadt. Politisch zählt dennoch, ob Menschen eine koordinierende Führung erkennen. Zellers Wahrnehmungsziel sollte nicht „hart“ oder „nachsichtig“ lauten, sondern „sie weiß, wo es passiert, und zeigt, was wirkt“. Das ist besonders wichtig, weil Polizeiwesen, Integration und sozialer Zusammenhalt zu ihren eigenen Zuständigkeiten gehören.

Mobilität und Tourismus können die Konflikte bündeln

Mit dem Küchelbergtunnel verändert sich der Verkehr nicht nur technisch, sondern politisch. Neue Zufahrten, das Bahnhofsareal, Busverbindungen, Parkdruck und Radverkehr berühren fast jeden Stadtteil. Bleibt unklar, wer gewinnt und wer zusätzliche Wege tragen muss, können sehr verschiedene Gegner denselben Unmut nutzen. Zeller sollte deshalb vor der Umstellung messbare Erwartungen veröffentlichen: Fahrzeiten, Verkehrsmenge in belasteten Straßen, Busanschlüsse, Parksuchverkehr und Aufenthaltsqualität. Danach braucht es Vorher-nachher-Daten und ausdrücklich korrigierbare Maßnahmen. Wer früh Korrekturen zusagt, zeigt Führung, ohne Unfehlbarkeit zu behaupten.

Dasselbe gilt für den Tourismus. Meran verfügte zuletzt über knapp 9.000 Betten; 2025 wurden weitere Kontingente diskutiert beziehungsweise zugewiesen. Die Stadtregierung erklärte 2026, keine neue Tourismuszone auszuweisen. Das nimmt den Konflikt aber nicht aus dem Feld: Zusätzliche Betten, Beschäftigtenwohnen, Verkehr, Abfall und die Nutzung des Zentrums bleiben miteinander verbunden. Zeller sollte „Qualität vor Menge“ deshalb nicht als Slogan, sondern als Tauschregel definieren: touristische Entwicklung nur dort, wo Beschäftigtenwohnen, Mobilität und ein erkennbarer Nutzen für die Wohnbevölkerung mitgeliefert werden.

Ceresara und Dal Medico haben unterschiedliche Chancenwege

Ulrike Ceresara ist die gefährlichste thematische Gegnerin. Ihr Bündnis erreichte im ersten Wahlgang 23,2 Prozent; die Grünen verfügen über fünf Sitze und können Wohnen, Tourismus, Mobilität und Beteiligung zu einem konsistenten Stadtmodell verbinden. Ceresaras Chance liegt nicht in einem frontalen Angriff auf Zellers Person. Sie wächst, wenn liberale und mitte-links-orientierte Wähler, die Zeller in der Stichwahl den Vorzug gaben, bei konkreten Projekten Enttäuschung erleben. Zeller sollte die Grünen deshalb nicht pauschal ausgrenzen, sondern bei Wohnstandards, Tourismusgrenzen und Mobilitätsmessung projektbezogen einbinden. So nimmt sie Ceresara das Monopol auf Qualität, ohne die eigene Mehrheit zu verwischen.

Dario Dal Medicos Weg ist ein anderer. Mit 42,57 Prozent in der Stichwahl bleibt er der sichtbarste alternative Führungsanspruch. Sein früheres Lager ist allerdings gespalten, weil Zaccarias Alleanza heute mitregiert. Dal Medico wird dann wieder gefährlich, wenn die breite Koalition langsam und unentschlossen wirkt. Er kann sich als pragmatische, von Parteikompromissen freie Alternative inszenieren. Zellers beste Antwort ist daher nicht die tägliche Auseinandersetzung mit ihm, sondern ein schneller Takt überprüfbarer Entscheidungen.

Fratelli d’Italia und Lega erreichten mit Elena Da Molin 9,5 Prozent, die Süd-Tiroler Freiheit mit Jasmine Netschada 2,7 Prozent. Beide Pole können Sicherheit und Identität aus entgegengesetzten Sprachlagern zuspitzen. Der Streit um Zellers Trikolore bei der Amtsübernahme zeigte, wie rasch ein Symbol die Sachagenda verdrängen kann. Ihre Antwort darf keine neue Symboldebatte sein. Sie muss Zweisprachigkeit als tägliche politische Praxis zeigen: gemeinsame Auftritte, dieselben Informationen zur selben Zeit und sichtbare Präsenz in unterschiedlichen Vierteln und Milieus.

Der Kipppunkt liegt bei drei sichtbaren Ergebnissen

Ein günstiges Szenario entsteht, wenn Zeller bis Ende 2027 drei Beweise liefert: ein Wohnprojekt mit belastbarer Belegungs- und Leistbarkeitslogik, eine nachvollziehbare Sicherheitsbilanz für die Brennpunkte und einen messbar gesteuerten Übergang nach der Verkehrsverlagerung. Dann wird aus der geliehenen Stichwahlbreite eine persönliche Leistungsmehrheit. Zaccaria stabilisiert das italienischsprachige Lager, Ceresara bleibt eine starke Sachopposition, und Dal Medico verliert den Anspruch, allein für pragmatische Führung zu stehen.

Das ungünstige Szenario beginnt, wenn Wohnen in Kubaturstreit stecken bleibt, Sicherheitsmaßnahmen nur nach Vorfällen sichtbar werden und die neue Mobilität ohne öffentliches Messbild startet. Dann ziehen drei Kräfte gleichzeitig an Zellers Basis: Ceresara über Stadtqualität, Dal Medico über Handlungsfähigkeit und die Identitätsparteien über Sicherheit und Sprachgruppe. Der entscheidende Kipppunkt ist deshalb nicht die formale Mehrheit von 21 Sitzen. Es ist die Frage, ob die Bevölkerung innerhalb der nächsten zwölf bis achtzehn Monate mindestens ein großes Alltagsproblem spontan mit einem Ergebnis der Bürgermeisterin verbindet.

Zeller sollte ihre Agenda folglich enger machen: Wohnen, öffentlicher Raum und Mobilität persönlich führen; für jedes Feld wenige Kennzahlen und Termine nennen; Zaccaria als Umsetzungspartner binden; die Grünen dort beteiligen, wo sie Qualitätsmaßstäbe verschärfen; und Sinich sowie die von Wasser-, Grundwasser- und Unwetterrisiken betroffenen Gebiete zur Bürgermeisterinnenaufgabe machen. Ihre Position ist derzeit stärker als die jedes einzelnen Gegners. Fest wird sie erst, wenn Meran nicht nur weiß, dass Zeller regiert, sondern sagen kann, was wegen ihr funktioniert.